El manga, una forma de arte japonesa que ha cautivado audiencias en todo el mundo, es mucho más que solo cómics. Esta forma de expresión visual única tiene raíces profundas en la historia y la cultura japonesa, y su influencia se extiende mucho más allá de sus fronteras geográficas. En este documento, exploraremos exhaustivamente qué es el manga, sus orígenes, antecedentes históricos, grandes exponentes, su evolución a lo largo del tiempo y su impacto en la cultura popular global. El término manga (漫画) se refiere a una forma de arte secuencial japonesa que abarca una amplia gama de géneros y estilos, desde historias de acción y aventuras hasta romance, ciencia ficción, fantasía y más. Los mangas se presentan en forma de cómics y se publican en revistas, libros y otros medios impresos y digitales. La característica distintiva del manga es su estilo de arte único, que a menudo incluye personajes con ojos grandes y expresivos, diseños detallados y narrativas visualmente dinámicas. Constituye una de las tres grandes tradiciones de historietas a nivel mundial, junto con la estadounidense y la franco-belga.
Los orígenes del manga se remontan al período Edo de Japón (1603-1868), donde surgieron formas primarias de narrativa visual en forma de grabados ukiyo-e, que retrataban la vida cotidiana, paisajes, escenas teatrales y mitología japonesa. Sin embargo, el manga moderno tal como lo conocemos hoy comenzó a tomar forma durante la era Meiji (1868-1912), con la influencia de la prensa occidental y las caricaturas políticas.
Durante la primera mitad del siglo XX, el manga experimentó un crecimiento significativo, con la publicación de series como Norakuro de Suiho Tagawa, considerada una de las primeras series de manga moderno. Sin embargo, el manga realmente despegó después de la Segunda Guerra Mundial, con la publicación de revistas como Shonen Club y Shonen Book, que presentaban historias de aventuras dirigidas a un público juvenil masculino.
El manga ha sido moldeado por una serie de talentosos artistas y escritores a lo largo de los años. Algunos de los grandes exponentes del manga incluyen a Osamu Tezuka, conocido como el padre del manga, cuyas obras icónicas como Astro Boy y Black Jack establecieron muchos de los tropos y convenciones del manga moderno. Otros artistas influyentes incluyen a Akira Toriyama, creador de Dragon Ball, y Rumiko Takahashi, autora de Inuyasha y Ranma ½. Otros importantes autores de estos años son Shoji Kawamori, Tsukasa Hojo, Ryoichi Ikegami, Masakazu Katsura, Masamune Shirow, Mitsuru Adachi, Hirohiko Araki, Kohei Horikoshi, Yuzo Takada, CLAMP, Jiro Taniguchi, Yoshihiro Togashi, Takehiko Inoue, Nobuhiro Watsuki, Tite Kubo, Eiichiro Oda, Masashi Kishimoto, Masami Kurumada, Kosuke Fujishima, Naoko Takeuchi, Wataru Yoshizumi, Kentaro Miura, Yu Watase y Chiho Saito.
A lo largo del siglo XX, el manga continuó evolucionando y diversificándose, con la aparición de géneros como el shonen (dirigido a un público masculino joven), el shojo (dirigido a un público femenino joven) y el seinen (dirigido a un público masculino adulto). La popularidad del manga se disparó en la década de 1960 con la llegada de la televisión, que adaptó muchas series de manga en programas de anime, ampliando así su alcance y audiencia.
Con el advenimiento de Internet y la digitalización, el manga experimentó otro cambio significativo a fines del siglo XX y principios del XXI. La publicación en línea y la distribución digital permitieron que el manga llegara a audiencias globales, eliminando las barreras geográficas y lingüísticas. Además, el manga comenzó a influir en otras formas de medios, como la animación, los videojuegos y el cine.
Hoy en día, el manga es una fuerza cultural global, con millones de seguidores en todo el mundo y una amplia gama de géneros y estilos que se adaptan a diversos gustos y preferencias. El manga ha inspirado a artistas, escritores y cineastas de todo el mundo y ha dejado una marca indeleble en la cultura popular global.